亞鐵Fe²⁺離子是正二價的，硫酸根離子SO4^2-是負二價的，物質中陽離子所帶正電荷應該和陰離子所帶負電荷抵消，物質整體呈現電中性。所以亞鐵離子和硫酸根離子個數比是一比一，化學式是FeSO₄。所以FeSO₄主要表示硫酸亞鐵溶液和硫酸亞鐵溶質。
FeSO₄·7H₂O表示硫酸亞鐵晶體，即七水硫酸亞鐵，綠礬。
工業應用中通常說的硫酸亞鐵是指七水硫酸亞鐵，即FeSO₄·7H₂O。硫酸亞鐵按其結晶水含量命名可分為：無水硫酸亞鐵、一水硫酸亞鐵、七水硫酸亞鐵。

從以下化學式可以看出這三者區別：

無水硫酸亞鐵化學式：FeSO₄

一水硫酸亞鐵化學式：FeSO₄·7H₂O

七水硫酸亞鐵化學式：FeSO₄·H₂O